Como país petrolero, cuando hablamos del hidrocarburo debemos tener muy en cuenta que una cosa es la propiedad del crudo que yace bajo la tierra y otra muy distinta es la propiedad del crudo que las empresas explotan y comercian. El Estado puede mantener indefinidamente la propiedad del crudo de las reservas de petróleo y al mismo tiempo otorgar concesiones a empresas privadas para que lo exploten. En este caso, la propiedad del recurso sigue siendo del Estado o pública, pero la de las empresas es privada.

Casos distintos son la propiedad y el control. Se puede tener el control de una empresa sin tener la propiedad. El control se refiere a quien dirige la empresa, mientras que la propiedad corresponde a sus dueños.

Ahora, hablando de estatización y nacionalización, apuntamos que son términos que suelen confundirse. La nacionalización es transferir la propiedad a los nacionales o a sus instituciones, mientras la estatización es cuando esa propiedad pasa al Estado, por ello puede haber nacionalización de una actividad sin que necesariamente ello signifique estatización. 

Una empresa extranjera puede pasar a manos de venezolanos (nacionalización), sin que ello signifique estar bajo el control o propiedad del Estado (estatización). Cuando en 1975 hablamos de nacionalización de nuestro petroleo, nos referíamos más a la estatización de las empresas que explotaban nuestro crudo. En primer lugar, nuestro petroleo como tal nunca había dejado de ser del Estado, y en segundo lugar, las empresas no pasaron a manos de venezolanos, sino a las del Estado, por ello fue estatización y no nacionalización.

Al final, nos parece necesario conectar al venezolano con nuestra industria petrolera, al menos en tres aspectos: el del financiamiento, el de la propiedad y el de la operación. Ello supone que cualquier venezolano que tenga puede invertir en nuestra primera industria. Contamos con las reservas más grandes del mundo, tendremos petroleo al menos por cuatro siglos más y con ese volumen bajo tierra, nuestro riesgo es que no desarrollemos la capacidad necesaria para extraerlo y procesarlo, como ha ocurrido en los últimos 27 años y por ello estamos como estamos.

Concluyo afirmando que es necesario y urgente convertir buena parte de nuestro petroleo en riqueza de otro tipo, lo que se conoce como “diversificación del portafolio o repartir el riesgo”, no es bueno tener un alto porcentaje de nuestra riqueza concentrado en un solo producto, no es bueno tener “tener todos los huevos en la misma canasta”.