Todo va de acuerdo al plan.

Esa es la línea del presidente Vladimir Putin. La guerra en Ucrania, en su quinto mes y sin final a la vista, puede ser agotadora. Pero altos funcionarios del Kremlin siguen repitiendo que Rusia, ganando terreno en el este de Ucrania, logrará todos sus objetivos. Eso puede parecer difícil de creer. Después de todo, Rusia se vio obligada a retirarse de Kyiv, experimentó varios retrocesos militares, enfrentó sanciones en una escala sin precedentes y fue objeto de un coro de condenas internacionales. Decir que tal letanía de dificultades y fracasos rotundos es un éxito puede ser una acusación de propaganda, hipocresía o incluso autoengaño. Pero es lo que parece creer el Kremlin.

Durante dos décadas he seguido de cerca las palabras, el comportamiento y las decisiones de Putin, formándome una imagen completa de los cálculos del presidente. Sobre la base de la retórica pública, los movimientos políticos y las discusiones informales con personas internas, he podido determinar, en la medida de lo posible, los contornos del pensamiento actual del Kremlin. Lo que está muy claro es que a fines de mayo, el Kremlin llegó a la firme conclusión de que a la larga está ganando este conflicto. Y Putin, en contraste con los primeros meses caóticos, ahora tiene un plan claro. Consta de tres dimensiones principales. El plan es una especie de muñeca rusa estratégica. Cada aspecto encaja dentro de otro, lo que equivale a un gran esquema que va mucho más allá de Ucrania pero se centra en ella.

Puede sonar extremadamente fantasioso y ciertamente revela cuán divorciado de la realidad, por decirlo suavemente, está Putin. Pero es importante que Occidente, cuya respuesta ha oscilado entre la confrontación y la aquiescencia, comprenda el alcance total de las esperanzas de Putin mientras continúa evaluando su papel en la defensa de Ucrania contra la agresión rusa.

El objetivo más pequeño, más pragmático y alcanzable se refiere a las ambiciones territoriales de Rusia en Ucrania. Al no haber logrado avanzar mucho más en territorio ucraniano desde los primeros días de la guerra, Rusia redujo rápidamente sus ambiciones y renunció a la idea de tomar Kyiv. El objetivo actual, más realista, parece ser el control de las regiones de Donetsk y Luhansk, que el Kremlin se ve logrando en cuestión de tiempo, una visión aparentemente reivindicada por la captura efectiva de la región de Luhansk por parte de las fuerzas rusas, y el corredor terrestre que acceso seguro a Crimea. Para este objetivo, de mínimo peso geopolítico para el Kremlin, Putin parece creer que el tiempo está de su lado. Puedes ver por qué. El apoyo militar occidental ha mostrado sus límites, mientras que Washington ha señalado que no está preparado para arriesgarse a provocar la ira de Putin cruzando cualquier línea roja. Sus amenazas anteriores de recurrir a las armas nucleares parecen haber sido escuchadas: Occidente no intervendrá directamente, ni ayudará a Ucrania hasta un punto que pueda conducir a la derrota militar rusa.

Hoy, a pesar de todas las protestas en sentido contrario, la certeza convencional en Occidente es que Ucrania no podrá recuperar las áreas ocupadas por las tropas rusas. El Kremlin parece creer que tarde o temprano Occidente abandonará esa idea por completo. El este de Ucrania estaría entonces efectivamente bajo control ruso. El próximo objetivo parece centrarse en obligar a Kyiv a capitular. No se trata de los territorios ocupados; se trata del futuro del territorio restante de Ucrania, algo que tiene mucha más importancia geopolítica. En un nivel práctico, la capitulación significaría que Kyiv acepta las demandas rusas que podrían resumirse como la “desucranianización” y la “rusificación” del país. Eso implicaría criminalizar el apoyo a los héroes nacionales, cambiar el nombre de las calles, reescribir los libros de historia y garantizar a la población de habla rusa una posición dominante en la educación y la cultura. El objetivo, en definitiva, sería privar a Ucrania del derecho a construir su propia nación. El gobierno sería reemplazado, las élites purgadas y la cooperación con Occidente anulada.

Este segundo logro suena fantástico, por supuesto. Pero para Putin también es aparentemente inevitable, aunque puede llevar más tiempo lograrlo. En uno o dos años, momento en el que el Kremlin espera que Ucrania esté agotada por la guerra, incapaz de funcionar con normalidad y profundamente desmoralizada, madurarán las condiciones para la capitulación. En esa etapa, el cálculo del Kremlin parece ser que la élite se dividirá y se reunirá una oposición a favor de la paz para derrocar a la administración de Zelensky, buscando poner fin a la guerra. No habría necesidad de que Rusia capturara Kyiv militarmente; caería por sí solo. Al parecer, Putin no ve nada que pueda evitarlo.

Hay mucha discusión sobre qué es realmente más importante para Putin en su guerra: impedir que la OTAN se expanda hasta las puertas de Rusia, o sus ambiciones imperiales de ampliar el territorio de Rusia y anexar al menos parte de Ucrania. Pero los dos temas están entrelazados. Mientras Ucrania se deslizaba hacia la OTAN y el conflicto en Donbas continuaba estancado, Putin se obsesionó cada vez más con el país. La tierra que él cree que pertenece históricamente a Rusia estaba siendo dominada por el peor enemigo de Rusia. Como respuesta, el territorio de Ucrania se convirtió en un objetivo adicional, pero no en lugar, como muchos piensan, de la confrontación con la OTAN. Eso nos lleva al tercer objetivo estratégico de Putin en la guerra contra Ucrania, y el más importante desde el punto de vista geopolítico de todos: construir un nuevo orden mundial.

Estamos acostumbrados a pensar que Putin ve a Occidente como una fuerza hostil que tiene como objetivo destruir Rusia. Pero yo creo que para Putin hay dos Occidentes: uno malo y otro bueno. El “mal Oeste” está representado por las élites políticas tradicionales que actualmente gobiernan los países occidentales: Putin parece verlos como esclavos de mente estrecha de sus electores que pasan por alto los intereses nacionales genuinos y son incapaces de pensar estratégicamente. El “buen Occidente” consiste en europeos y estadounidenses comunes que, según él, quieren tener relaciones normales con Rusia, y empresas que están ansiosas por beneficiarse de una estrecha cooperación con sus homólogos rusos.

Aparentemente, en el pensamiento de Putin, el Occidente malo está en declive y condenado, mientras que el Occidente bueno desafía lentamente el statu quo con una serie de líderes de orientación nacional, como Viktor Orban en Hungría, Marine Le Pen en Francia e incluso Donald Trump en los Estados Unidos, listos para romper con el viejo orden y crear uno nuevo. Putin cree que la guerra contra Ucrania y todas sus consecuencias, como la alta inflación y el aumento de los precios de la energía, nutrirán al buen Occidente y ayudarán a la gente a rebelarse contra el establecimiento político tradicional.

La apuesta de Putin parece ser que los cambios políticos fundamentales en los países occidentales traerán con el tiempo un Occidente transformado y amistoso. Entonces, Rusia podrá volver a todas las demandas de seguridad que estableció en su ultimátum de diciembre a los Estados Unidos y la OTAN. Esto puede parecer una ilusión hasta el punto de lo imposible. Pero eso no impide que sea lo que Putin espera que suceda.

Hay algunas buenas noticias. El mismo hecho de que el plan le parezca realista debería, a corto plazo, evitar cualquier escalada nuclear. Pero la mala noticia es que, tarde o temprano, Putin se enfrentará a la realidad. Es en ese momento, cuando sus planes se frustran y su decepción es grande, cuando es probable que sea más peligroso. Si Occidente busca evitar un choque catastrófico, debe comprender realmente a qué se enfrenta cuando se trata de Putin. (The New York Times)

Tatiana Stanovaya es becaria no residente en Carnegie Endowment for International Peace. Escribe sobre política interna y política exterior rusa y es la fundadora de R.Politik, una firma de análisis político.

19 de julio 2022

Polis

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Una de las razones por las que es tan difícil entender las intenciones rusas, y lo que está en juego en la guerra de Ucrania, es la importante divergencia entre cómo los observadores externos ven los eventos y cómo son vistos desde el Kremlin. Cosas que parecen obvias para algunos, como la incapacidad de Rusia para lograr una victoria militar, son pecibidas de manera completamente diferente en Moscú. El hecho es que la mayoría de las discusiones de hoy sobre acerca de cómo ayudar a Ucrania a ganar en el campo de batalla, obligar a Kyiv a hacer concesiones o permitir que el presidente ruso Vladimir Putin salve las apariencias que tienen poco en común con la realidad.

Aquí intentaré descativar cinco suposiciones comunes acerca de cómo Putin ve esta guerra. En ni opinión, Occidente necesita ver la situación de manera diferente si quiere ser más efectivo en su enfoque y disminuir los riesgos de escalada.

Suposición 1: Putin sabe que está perdiendo.

Conclusión derivada de la idea errónea de que el principal objetivo de Rusia es tomar el control de gran parte de Ucrania y, por lo tanto, cuando el ejército ruso se desempeña mal, o no logra avanzar o incluso retroceder, equivale a un fracaso.

Sin embargo, los principales objetivos de Putin en esta guerra nunca han sido adquirir territorios; más bien quiere destruir Ucrania en lo que él llama un proyecto “antirruso” y así evitar que Occidente use el territorio ucraniano como cabeza de puente para realizar actividades geopolíticas antirrusas. Como resultado, Rusia no se ve a sí misma fracasando. Ucrania no se unirá a la OTAN ni existirá pacíficamente sin considerar las demandas rusas de rusificación (o "desnazificación" en la jerga de la propaganda rusa) y "des-OTANficación" (conocida como "desmilitarización" en términos de la propaganda rusa) , lo que significa un alto a cualquier cooperación militar con la OTAN. Para cumplir estos objetivos, Rusia necesita mantener su presencia militar en territorio ucraniano y seguir atacando la infraestructura ucraniana.

No hay necesidad de grandes conquistas territoriales ni de tomar Kyiv, la capital de Ucrania (incluso si soñó con eso al principio). Incluso la anexión de las regiones de Lugansk y Donetsk, que Moscú considera solo una cuestión de tiempo, es un objetivo local auxiliar para hacer que Ucrania pague por sus opciones geopolíticas incorrectas y pro-occidentales durante las últimas dos décadas. A los ojos de Putin, él no está perdiendo esta guerra. De hecho, es probable que crea que está ganando, y estará feliz de esperar hasta que Ucrania reconozca que Rusia se quedará allí para siempre.

Suposición 2: Occidente debería encontrar una manera de ayudar a Putin a salvar las apariencias, disminuyendo así los riesgos de una mayor escalada, posiblemente nuclear.

Imagine usted una situación en la que Ucrania acepta la mayoría de las demandas de Rusia: reconoce a Crimea como rusa, al Donbás como independiente, y se compromete con un ejército reducido y promete no unirse nunca a la OTAN. ¿Acabará eso con el conflicto? Incluso si, para muchos, la respuesta parece ser un "obvio "sí", están equivocados. Rusia puede enfrascarse en una batalla con Ucrania, pero geopolíticamente, se ve a sí misma librando una guerra contra Occidente en territorio ucraniano. En el Kremlin, Ucrania es vista como un arma anti-rusa en manos occidentales, y destruirla no conducirá automáticamente a la victoria de Rusia en este juego geopolítico anti-occidental. Para Putin, esta guerra no es entre Rusia y Ucrania, y el liderazgo ucraniano no es un actor independiente sino una herramienta occidental que debe ser neutralizada.

Entonces, independientemente de las concesiones que Ucrania pueda hacer (independientemente de cuánto políticamente realistas puedan ser), Putin continuará intensificando la guerra hasta que Occidente cambie su enfoque del llamado problema ruso y admita que, como lo ve Putin, las raíces de de la agresión rusa son el resultado de que Washington ha ignorado las preocupaciones geopolíticas rusas durante 30 años. Este ha sido el objetivo real de Putin durante mucho tiempo y permanece sin cambios.

Las demandas poco realistas rusas rechazadas por Kyiv son incluso una forma para que el Kremlin las aumente en una confrontación Rusia-Occidente, poniendo a prueba la capacidad de Occidente para estabilizarse de modo unido y consistente. Hoy, Occidente ve el problema bajo la luz equivocada: al tratar de detener la guerra de Rusia, se enfoca en los pretextos artificiales de Moscú para su invasión de Ucrania y pasa por alto la obsesión de Putin con la llamada amenaza occidental, así como su disposición a usar la escalada y así obligar a Occidente a entablar un diálogo bajo condiciones rusas. Ucrania es sólo un rehén.

Supuesto 3: Putin no solo está perdiendo militarmente sino también internamente, y la situación política en Rusia es tal que Putin podría enfrentar pronto un golpe.

Sucede lo contrario, al menos por el momento. La élite rusa se ha preocupado mucho por garantizar la estabilidad política y evitar las protestas que ha terminado por consolidarse en torno a Putin como el único líder capaz de afirmar el sistema político y prevenir el desorden. La élite se encuentra políticamente impotente, asustada y vulnerable, incluidos aquellos personasjes retratados en los medios occidentales como belicistas y halcones. Hacer un movimiento contra Putin equivale hoy a suicidarse a menos que Putin comience a perder su capacidad de gobernar (física o mentalmente). A pesar de las nuevas divisiones y grietas dentro de las filas y el descontento con las políticas de Putin, el régimen se mantiene firme.

La principal amenaza para Putin es el propio Putin. Aunque el tiempo puede estar en su contra, el despertar de la élite es un proceso que llevará mucho más tiempo de lo que mucha gente espera. Dependerá de la presencia de Putin en el día a día del gobierno.

Supuesto 4: Putin tiene miedo de las protestas contra la guerra.

Lo cierto es que Putin tiene más miedo a las protestas a favor de la guerra. Hay que tener en cuenta el afán de muchos rusos por ver la liquidación de los que ellos llaman nazis ucranianos. El estado de ánimo público podría incluso impulsar una escalada que lleve a Putin a ser más agresivo y decidido, aunque sea como resultado de la propia propaganda del Kremlin. Esto es un punto extremadamente importante: Putin ha despertado un oscuro nacionalismo del que depende cada vez más. Pase lo que pase con Putin, el mundo tendrá que lidiar con esta agresión pública y con las convicciones antiliberales y antioccidentales que hacen que Rusia sea un problema para Occidente.

Supuesto 5: Putin se ha sentido profundamente decepcionado con su séquito y dio luz verde al enjuiciamiento penal de altos funcionarios.

Este es un tema intensamente discutido en Occidente. Surge de la especulación sobre el arresto del ex jefe de gabinete adjunto de Putin, Vladislav Surkov así como la detención de Sergey Beseda, un alto oficial de seguridad responsable de Ucrania; y purgas entre el círculo íntimo de Putin. Todos estos rumores deben verse con extremo escepticismo.

En primer lugar, no ha habido confirmación de ninguno de ellos. (Más bien, fuentes de alto nivel sugieren que ni Beseda ni Surkov han sido arrestados). En segundo lugar, es probable que Putin esté molesto y decepcionado con su personal, pero no es su estilo purgar su círculo íntimo a menos que se hayan cometido delitos graves. Las intenciones son lo único que le importa a Putin, y si los servicios secretos de Rusia calculan mal o incluso lo informan mal sin malas intenciones, no habrá procesamientos. Finalmente, la campaña militar en Ucrania ha sido manejada de cerca por Putin desde el principio con muy poco espacio para que los subordinados muestren alguna iniciativa.

Todo esto significa que el dilema occidental —redoblar el apoyo a Ucrania porque Putin está perdiendo o apaciguar a Putin porque está desesperado y es peligroso— está profundamente equivocado. Sólo puede haber dos resultados posibles. O Occidente cambia su enfoque hacia Rusia y comienza a tomarse en serio las preocupaciones rusas que llevaron a esta guerra o el régimen de Putin se desmorona y Rusia revisa sus ambiciones geopolíticas.

Por el momento, tanto Rusia como Occidente parecen creer que su contraparte está condenada y que el tiempo está de su lado. Putin sueña con que Occidente sufra una desilusión política, mientras que Occidente sueña con que Putin sea destituido, derrocado o muera por una de las muchas enfermedades que se rumorea que padecen. Nadie tiene razón. Al final del día, un acuerdo entre Rusia y Ucrania solo es posible como una extensión de un acuerdo entre Rusia y Occidente o como resultado del colapso del régimen de Putin. Y eso te da una idea de cuánto podría durar la guerra: años, en el mejor de los casos.

(Foreign Policy)

5 de junio 2022

Polis

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