Poco a poco me voy sobreponiendo a la dolorosa y repentina noticia del fallecimiento de Nacho Avalos.  Lo llamaré simplemente Nacho, que es como en confianza se le llamaba. 

Muchos amigos lo han recordado con sentidas y sinceras palabras que resaltan con afecto su carácter jovial, su disponibilidad para conversar sobre política con sentido de respeto e inclusión, sobre el deporte que reclamaba como religión cuando hablaba de los Tiburones de la Guaira o del futbol que practicaba desde muy joven, e inclusive sobre las nuevas tendencias de la ciencia y la tecnología en el mundo desarrollado, como ejemplo de lo que podría hacerse en nuestro país. Y es sobre este último punto que quiero referirme brevemente, ya que tuve el privilegio de trabajar con él en los años que fue Presidente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas, CONICIT. 

No fue por casualidad que Nacho llegó a ocupar ese cargo, ya tenía tiempo reflexionando seriamente y haciendo aportes sustantivos sobre el valor de la ciencia y la tecnología como medios indispensables para el progreso de los países. Al llegar a la presidencia del CONICIT, que en aquel tiempo era el organismo público encargado de formular, coordinar, financiar y promover las políticas de ciencia, tecnología e innovación en Venezuela,  pudo concretar algunas ideas que sobre este tema había ido construyendo. 

Antes de comenzar la gestión administrativa de su cargo, dedicó un tiempo a lo que llamo repensar el CONICIT, porque consideraba que era necesario relacionar la función de la institución con los intereses del país. El devenir de la primera institución del Estado para la promoción y desarrollo de la ciencia, había comenzado de la manera que debía comenzar: apoyar la ciencia a través del financiamiento de proyectos de investigación y formando profesionales para el ejercicio de la investigación científica. Efectivamente puede decirse que con el CONICIT la ciencia, entendida cono generación de conocimiento en todas las áreas del saber, comenzó a dejar de ser vista como un oficio de sabios para convertirse en una profesión importante para el desarrollo del país.   

Después de transcurridos treinta años en la vida de la organización, Nacho se propuso hacer un cambio ambicioso, no tanto por la novedad de las ideas, sino por el reto de actualizar el papel que debe desempeñar la actividad científica y tecnológica para el desarrollo económico y social del país, sin dejar de reconocer la importancia, valorar y apoyar a la investigación científica en las áreas básicas del conocimiento y contribuir decididamente en la formación de nuevas generaciones de profesionales de la ciencia. 

De hecho, Nacho siempre guardó un gran respeto por los investigadores básicos y siempre favoreció la ejecución de proyectos y la formación de nuevos profesionales en esas áreas, atendiendo a criterios de evaluación por pares de reconocida solvencia, mientras que siempre permaneció en su mente la relación de la ciencia con la modernización y su papel en aumentar la eficiencia y la calidad de la producción de bienes y servicios. 

Durante su gestión nacieron las Agendas de Investigación, entendidas como redes que se construían a partir del planteamiento de un problema que enfrentaba una determinada empresa o un problema social relevante, que necesitaba ser estudiado por expertos en el tema, al igual que los programas de los Postgrados Integrados, Grupos de Investigación y Laboratorios Nacionales, que procuraban el acercamiento de la comunidad científica ubicada en instituciones distintas. 

Pero no fue solamente eso lo que distinguió su tránsito por el CONICIT; fortaleció las relaciones internacionales, mantuvo y dotó de recursos al Programa de Promoción al Investigador (PPI), concluyó el Programa BID-CONICIT 1 y concretó el BID-CONICIT 2, apoyó al Proyecto REACCIUN para la Red Académica de Centros de Investigación y Universidades Nacionales de Venezuela, pionera en el desarrollo de internet y las telecomunicaciones académicas en el país, entre otras iniciativas importantes que le dieron mayor sentido a la actividad científica. 

No es aventurado decir que en esos cinco años la política de la ciencia, respetando sus valores básicos, amplió su radio de acción en el país, incluyendo a un sector importante de la sociedad y se proyectó al futuro. 

Nacho supo entender que la ciencia es una verdadera herramienta de desarrollo económico y social y lo hizo introduciendo nuevas variables en la función del CONICIT, sin dejar de lado lo que se venía haciendo desde el principio. Supo gerenciar la actividad científica sin improvisaciones, asumió la tarea que le encomendó el Estado con respeto al cargo y a la comunidad a la que servía. 

Por esto puede decirse, sin riesgo de caer en alabanzas superfluas, que Nacho Avalos es y será un referente de la política para la ciencia del país, a quien la comunidad científica y los usuarios del conocimiento recordaremos con admiración y afecto. Esta fue, a mi modo de ver, la contribución más relevante que dio al país y lo posiciona como un ilustre servidor de los mejores intereses de la ciencia y de sus aplicaciones. 

El significado de su obra al frente de CONICIT merece un reconocimiento de la comunidad científica mucho mayor y detallado, del que resume esta nota apresurada, cuya intención solo es mostrar el pesar que deja una perdida muy significativa para todos en un momento en que, más que nunca, es necesaria una visión, una capacidad de conciliar, una experiencia y dedicación como la que siempre supo demostrar, a lo que es sustantivo para la reconstrucción del país. 

En lo personal quiero reiterar el profundo agradecimiento que siempre sentí por el, por haberme dado la oportunidad de ser parte de un proyecto que, a pesar de no haber podido ser concluido, estuvo dirigido a la modernización del país con visión de futuro, tino y entusiasmo.